Het vooroordeel over indiase developers, en waarom het bij ons niet opgaat

Het vooroordeel over indiase developers, en waarom het bij ons niet opgaat

Ergens in bijna elk verkoopgesprek valt de zin: jullie ontwikkelteam zit in India. Meestal met een korte stilte erachteraan, alsof er net iets pijnlijks is gezegd.

Het antwoord is ja. En het klopt precies waarom dat werkt, alleen niet om de reden die het vooroordeel je influistert. Dus even eerlijk, van begin tot eind, inclusief het stuk dat de meeste bureaus liever overslaan.

Een heel land wordt beoordeeld op de bureaus die goedkoop inkopen en duur doorverkopen. Dat zegt meer over die bureaus dan over het land.

Het begon met twee Nederlandse bureaus

Voordat er een eigen team was, deed Studio Ubique wat iedereen doet: development uitbesteden aan Nederlandse partijen. Twee bureaus, netjes op papier, keurige facturen.

In de praktijk liep het vast op dezelfde dingen. Hoge uurtarieven voor werk dat wisselend van kwaliteit was. Trage oplossingen die via een ticketsysteem drie dagen onderweg waren voordat iemand er überhaupt naar keek. Afstand tussen wie het bouwde en wie de klant kende. Het niveau dat nodig was om development als eigen dienst aan te bieden, werd zo nooit gehaald. Niet omdat de mensen niet konden, maar omdat het model niet klopte.

Dat is de saaie waarheid achter het hele India-verhaal bij ons. Het ontstond niet uit een zoektocht naar het goedkoopste, maar uit frustratie over het duurste.

Waarom we stopten met inhuren en zelf gingen bouwen

Sinds 2015 werkt Studio Ubique met een eigen team, geen los ingehuurde freelancers die per project ergens vandaan komen. Dezelfde mensen, project na project, jaar na jaar.

Dat verschil klinkt klein en is het niet. Een eigen team betekent dat de developer die vorig jaar jouw afrekenproces bouwde, dit jaar nog weet waarom hij het zo deed. Geen kennis die verdampt zodra een contract afloopt. Geen nieuwe leercurve bij elke wijziging. Mensen die gewend zijn aan Europese manieren van werken, aan planning, aan een klant die op donderdag antwoord verwacht en niet volgende week.

Hier struikelen mensen soms over, dus even uit elkaar getrokken. Wij betalen ons team boven het lokale markttarief daar. Dat is de reden dat mensen blijven en dat we niet elk half jaar iemand opnieuw hoeven in te werken.

Tegelijk komt Studio Ubique als bureau scherper uit dan een volledig Nederlands team. Dat botst niet, want het zijn twee verschillende kostenbases. De lat voor kwaliteit ligt op één plek, de kosten liggen op een andere. Wie “goedkoper” automatisch als “minder” leest, verwart die twee. Begrijpelijk, maar onjuist.

De mythes, eerlijk langsgelopen

Mythe één: goedkoop is troep. Zie hierboven, kostenbasis en kwaliteitslat zijn niet hetzelfde ding.

Mythe twee: het talent zit er niet. Het talent zit er, en dat is geen mening. Microsoft wordt sinds 2014 geleid door Satya Nadella, Google en Alphabet sinds 2015 door Sundar Pichai, beiden geboren en opgeleid in India. IBM heeft Arvind Krishna, Adobe heeft Shantanu Narayen. Dat bewijst niets over onze developers, net zomin als de CEO van Google iets zegt over een willekeurige Nederlandse programmeur. Het punt is smaller: de aanname dat “India” en “kwaliteit” elkaar uitsluiten is gewoon feitelijk onhoudbaar.

Ons eigen bewijs is saaier en concreter. Ruim 200 vijfsterrenbeoordelingen en meer dan 500 opgeleverde projecten sinds 2012. Dat haal je niet met een goedkoop ingekochte partij die troep levert voor de hoofdprijs, want dan valt het model binnen een jaar om.

Mythe drie: taal en tijdzone worden een chaos. De werkdagen overlappen ruim, en er zit altijd een Nederlands aanspreekpunt tussen de klant en het team. Eén richting communicatie, twee lagen erachter.

Waar het stigma vandaan komt

En ja, het stigma komt ergens vandaan. Er zijn bureaus die ergens goedkoop inkopen, een ronde QA overslaan en de rekening in Europese tarieven presenteren. Die verhalen bestaan, en sommige kloppen. Ontkennen heeft geen zin.

Het probleem zit in de sprong die erop volgt. Van “dit ene bureau leverde troep” naar “daar leveren ze troep.” Een kleine groep die het verpest bepaalt het beeld voor iedereen die het wel goed doet. Dat patroon ken je uit meer hoeken dan deze, en het is overal even oneerlijk en even hardnekkig. Ertegen vechten met één blog gaat niet lukken. Maar zwijgen helpt ook niet, dus bij deze.

De vraag “waar zit je team” is makkelijk te stellen en zegt bijna niets. Locatie voorspelt geen kwaliteit, in geen enkele richting. Wat wél iets voorspelt, zijn vragen over hoe het werk georganiseerd is.

• Hoe vaak lever je op, en wat gebeurt er als een sprint uitloopt?
• Wie doet QA en code reviews, en zit die persoon in hetzelfde team?
• Wie is eindverantwoordelijk als er iets breekt na livegang?
• Hangt de reactietijd aan een mens of aan een ticketsysteem?

Stel die vier vragen aan elk bureau, waar het team ook zit, en je weet binnen tien minuten meer dan een landkaart je ooit vertelt.

Het beeld dat Indiaas development gelijkstaat aan lage kwaliteit houdt geen stand: Microsoft (sinds 2014) en Google en Alphabet (sinds 2015) worden geleid door in India geboren en opgeleide bestuurders. Studio Ubique werkt sinds 2015 met een eigen team in India, betaalt boven het lokale markttarief en leverde sinds 2012 meer dan 500 projecten op. Kwaliteit hangt aan werkwijze en verantwoordelijkheid, niet aan een land.

Veelgestelde vragen

Werken jullie met een ingehuurd team of met eigen mensen?

Eigen mensen, sinds 2015. Geen los ingehuurde freelancers die per project ergens vandaan komen, maar hetzelfde team dat blijft en dat de context van eerdere projecten kent.

Betekent goedkoper ook mindere kwaliteit?

Nee, want het zijn twee verschillende dingen. De kostenbasis van een team in India verschilt van een Nederlands team, de lat voor kwaliteit doet dat niet. Wie de twee door elkaar haalt, trekt de verkeerde conclusie.

Hoe zit het met taal en tijdzone?

De werkdagen overlappen ruim en er zit altijd een Nederlandstalig aanspreekpunt tussen de klant en het ontwikkelteam. Je praat dus niet rechtstreeks over een tijdzone heen als je dat niet wilt.

Wie is mijn aanspreekpunt tijdens een project?

Tijdens een lopend project is er een vaste projectmanager. Bij Nederlandstalige gesprekken en het eerste contact leidt één persoon het gesprek, met een collega erbij voor het technische deel. Je hebt dus een gezicht, geen ticketnummer.

Waar kan ik jullie werk en beoordelingen bekijken?

Ruim 200 vijfsterrenbeoordelingen en meer dan 500 opgeleverde projecten sinds 2012, terug te vinden op onze reviewpagina. Vraag gerust naar voorbeelden binnen je eigen sector.